Металлические детали из микроволновой печи, напечатанные на 3D-принтере? Virtual Foundry представляет новый метод

Номинации на премию 3D Printing Industry Awards 2022 уже открыты. Как вы думаете, кто должен войти в шорт-лист шоу в этом году? Дайте нам знать, проголосовав сейчас.

Производитель металлической нити The Virtual Foundry представил новый метод удаления связующих и спекания деталей: изготовление плавленой нити (FFF), 3D-печать из сплавов.

Технология микроволнового спекания металла от Virtual Foundry, которая все еще находится на стадии разработки, предполагает использование коммерческой микроволновой печи вместо печи или печи для многократного нагревания отпечатков внутри тигля. Хотя пока что этот процесс тестируется только на собственной алюминиевой нити 6061, предполагается, что этот процесс вскоре может предложить производителям более быстрые и дешевые способы удаления связующих и спекания металлических деталей.

«С самого начала нашей целью было демократизировать 3D-печать металлом», — говорит Брэдли Вудс, генеральный директор The Virtual Foundry. «Появление процесса микроволнового спекания металлических 3D-принтов является огромным сдвигом в динамике этого движения».

Демократизация металлической 3D-печати

Компания Virtual Foundry, созданная для того, чтобы сделать 3D-печать металлами более доступной, была одной из первых, кто представил работоспособные сплавы в сфере производства плавленых нитей (FFF) с помощью своих материалов для 3D-печати Filamet. Каждый из них может быть напечатан с использованием любой системы FFF из открытого материала в детали, пропитанные сплавом, которые затем могут быть подвергнуты последующей обработке в полностью плотные металлические объекты с использованием печи.

Ассортимент Filamet компании Virtual Foundry включает все, от меди и железа до материалов из нержавеющей стали 316L и Inconel 718, каждый из которых можно спекать при высокой плотности. В другом месте своего портфолио компания также продает 3D-принтер Virtual Foundry Metal и три печи для спекания Virtual Foundry, но в соответствии со своей открытой философией ее материалы также могут использоваться с большинством оборудования для удаления связующих и спекания.

На практике фирма работала с такими компаниями, как NASA, Mitsubishi и Министерство энергетики США, чтобы стимулировать применение своих технологий, которые продолжают набирать обороты в автомобильной, аэрокосмической, военной и образовательной отраслях.

Компания также продолжает наращивать свой портфель материалов, выпустив в начале этого года Rapid 3DShield Tungsten — нить радиационной защиты на основе вольфрама. Аналогичным образом, The Virtual Foundry недавно представила оценочный комплект FFF для 3D-печати металлом, в котором есть все, что нужно новым пользователям 3D-печати металлом для производства образцов перед отправкой их обратно в фирму для спекания и отправки.

Технология микроволнового спекания металлов

Как уже знают пользователи 3D-принтеров Binder Jet, детали, армированные связующим, должны пройти процесс удаления связующего и спекания, прежде чем они смогут войти в конечное использование. В настоящее время это, как правило, предполагает закапывание отпечатков внутри огнеупорного балласта в тигле, который затем помещается в печь или обжиг и нагревается до тех пор, пока связующее не выгорит.

Хотя традиционные рабочие процессы позволяют осуществлять постобработку металлических 3D-печатных деталей с высокой степенью повторяемости, компания Virtual Foundry приступила к разработке нового, более доступного подхода. Вместо использования печи технология компании предполагает помещение деталей, заключенных в тигель с нагревательным элементом, в микроволновую печь.

Эти «микроволновые печи», изготовленные из стандартного огнеупорного материала с футеровкой из карбида кремния, действуют как картонная оболочка вокруг горячего кармана. Как только пользователи откалибровали свою микроволновую печь, чтобы понять, до каких температур она может достигать, The Virtual Foundry заявляет, что они могут использовать ее для нагрева тигля, а содержание карбида кремния будет эффективно концентрировать тепловую энергию на внутренних деталях.

Хотя фирма открыто заявила, что технология остается на экспериментальной стадии, она поделилась результатами обнадеживающих первоначальных испытаний. На данный момент мастеру «Хайболлу» удалось протестировать микроволновую печь мощностью 600 Вт и с разной степенью успеха использовать эту технику для последующей обработки алюминиевых деталей. Что касается последнего видео инженера, он сказал, что остаются некоторые «серьезные горячие точки», которые необходимо устранить, возможно, из-за размера его теплосборников, но технология, похоже, развивается.