Армейский корпус США отозвал ключевое разрешение NorthMet на добычу меди и никеля

Инженерный корпус армии США отозвал ключевое разрешение на строительство медно-никелевого рудника NorthMet на северо-востоке Миннесоты, ранее известного как проект PolyMet.

Армейский корпус отменил разрешение, известное как разрешение на водно-болотные угодья «Раздел 404» Закона о чистой воде, поскольку в агентстве заявили, что разрешение не может «обеспечить соблюдение применимых требований к качеству воды ниже по течению» в полосе Фонд-дю-Лак на озере Верхнее Чиппева. чья резервация находится ниже по течению от предполагаемой шахты на реке Сент-Луис.

Это решение не нанесет фатального удара по проекту. NewRange Copper Nickel, новое совместное предприятие PolyMet и Teck, которое теперь контролирует месторождение, может подать новую заявку на получение разрешения на использование водно-болотных угодий. Компания также может оспорить это решение в федеральном суде.

Но это серьезная неудача для NewRange, которая стремится построить проект стоимостью 1 миллиард долларов на северо-востоке Миннесоты.

Бюджетный год MPR подходит к концу 30 июня. Помогите нам сократить разрыв, став сегодня организацией Sustainer. Если вы делаете регулярный ежемесячный подарок, ваш подарок будет соответствовать фонду участников MPR в течение всего года!

Буквально на прошлой неделе компания объявила о проекте стоимостью 18 миллионов долларов по сбору и переработке металлолома и бетона на бывшем заводе по переработке стали LTV недалеко от Хойт-Лейкс, который она планирует использовать в качестве нового перерабатывающего предприятия для рудника.

Но разрешение на использование водно-болотных угодий является одним из нескольких ключевых разрешений, которые необходимы компании NewRange, прежде чем она начнет фактическое строительство рудника NorthMet, которое сейчас либо отозвано, либо приостановлено из-за продолжающихся судебных разбирательств и нормативных работ.

«Это, безусловно, самый серьезный поворот ситуации, с которым PolyMet столкнулся на сегодняшний день. И это действительно может изменить правила игры», — сказала Паула Маккаби, адвокат и директор по защите интересов экологической группы WaterLegacy.

В течение многих лет Маккавей выступал за признание права племен, живущих ниже по течению, возражать против федеральных разрешений.

Решение было принято спустя чуть более года после того, как Агентство по охране окружающей среды США рекомендовало не перевыпускать разрешение PolyMet, заявив, что проект сопряжен с риском повышения уровня ртути и других загрязняющих веществ в реке Сент-Луис ниже по течению от предполагаемой шахты.

Эта рекомендация прозвучала во время исторических публичных слушаний в резервации Фон-дю-Лак, когда суверенное племя американских индейцев впервые использовало свои полномочия в соответствии с Законом о чистой воде в качестве «штата, расположенного ниже по течению», чтобы оспорить федеральное разрешение на защиту своих земель и вод.

Разрешение на водно-болотные угодья № 404 является одним из нескольких ключевых разрешений, которые PolyMet должен получить для начала строительства первого в штате рудника по добыче меди, никеля и драгоценных металлов.

Это тип добычи полезных ископаемых, который может вызвать более серьезное загрязнение воды, чем железорудная промышленность штата.

Тем не менее, это также дает заманчивое обещание создать сотни высокооплачиваемых рабочих мест и обеспечить металлами, которые, по мнению сторонников горнодобывающей промышленности, необходимы для производства аккумуляторов для электромобилей и других технологий, необходимых для перехода к безуглеродной экономике.

Разрешение позволяет PolyMet заполнить почти 1000 акров водно-болотных угодий на предполагаемом участке добычи дноуглубительными материалами, что противники добычи назвали крупнейшим разрешенным разрушением водно-болотных угодий в истории штата.

ПолиМет впервые получил разрешение на использование водно-болотных угодий в начале 2019 года. Но армейский корпус приостановил действие разрешения в 2021 году после того, как племя Фонд дю Лак подал в суд, утверждая, что Агентство по охране окружающей среды не уведомило племя о том, что горнодобывающий проект может повлиять на воды нижнего течения, что требуется согласно Закон о чистой воде.

Теперь армейский корпус встал на сторону Агентства по охране окружающей среды, которое заявляет, что ртуть, выбрасываемая шахтой и выбрасываемая водно-болотными угодьями, пострадавшими от строительства шахты, нарушит стандарты качества воды в Фон-дю-Лак-Банд.

Уровень ртути в реке Сент-Луис уже превышает стандарты качества воды в штате, которые являются более строгими, чем государственные. Члены группы полагаются на речную рыбу как источник средств к существованию и культурную практику, но рекомендации по потреблению ограничивают количество рыбы, которую можно безопасно употреблять в пищу.